健身气功是中华悠久文化的组成部分，是以人的自身形体活动、呼吸吐纳、心理调节相结合为主要运动形式的民族传统体育项目。新世纪初，为更好地满足人民群众日益增长的强身健体需求，进一步弘扬中华民族健身养生文化传统，国家体育总局健身气功管理中心遵照党对传统文化应“取其精华”“去其糟粕”“古为今用”“推陈出新”的一贯政策，在挖掘整理优秀传统气功功法的基础上，组织编创了健身气功·易筋经、健身气功·五禽戏、健身气功·六字诀、健身气功·八段锦等四种健身气功。
编创四种健身气功严格按照科研课题管理办法组织实施，以生命科学、中西医学、心理学、体育学以及相关学科理论为指导，并对其健身效果进行了初步的科学测试。四种健身气功凝聚了各方面专家、学者的智慧和汗水，内涵丰富，姿态优美，简单易学，安全可靠，效果明显，在试验中受到广大练功群众的喜爱。从整体看，四种健身气功具有以下特点：
第一，继承传统，推陈出新。四种健身气功遵照“取其精华”“去其糟粕”“博采众长”“与时俱进”的精神，在优秀传统功法的基础上编创而成。既保留了原有功法的精华，又吸收了各流派之所长，并有所创新。
此次国家体育总局健身气功管理中心推出的四种健身气功，就是在传统易筋经、五禽戏、六字诀、八段锦的基础上，吸收各流派之所长，遵照中国传统养生、保健理念，结合现代生命科学理论，集集体智慧编创而成。四种健身气功在保留了传统功法精髓的基础上，又增加了符合时代特色的新内容。
第二，科学文明，有益健康。编创四种健身气功课题经国家体育总局科教司批准列入国家体育总局局管科研计划，严格按照科研课题的办法组织实施。负责编创的各子课题组本着科学求实的精神，经多方考证、不断观摩研讨和反复试练，以大量文献为基础，集众多专家学者的智慧，集体编创了四种健身气功。
第三，内涵丰富，适应面广。四种健身气功功理科学，安全健康，在健身气功辅导员、社会体育工作者、医疗康复指导者以及广大气功爱好者，尤其是中老年人群中有着广阔的发展空间。
