按时间来说，子即子时，深夜23时至1时，午即午时，中午11时至13时。按农历来说，子是冬至，即11月；午是夏至，相当于5月。按气候来说，子时寒，午时热。对人来说，人体的气血周流是有节律的，随着时间的变化，出现经脉内气血的盛衰，经穴的开合，开时气血盛，合时气血衰。子午流注认为，十二经脉气血流注的规律是：子时（夜间11时—1时）气脉流行胆经；丑时（夜间1时—3时）气脉流行肝经，寅时（晨间3时—5时）气脉流行肺经；卯时（早晨5时—7时）气脉流行大肠经，辰时（上午7时—9时）气脉流行胃经，巳时（上午9时—11时）气脉流行脾经，午时（中午11时—1时）气脉流行心经，未时（下午1时—3时）气脉流行小肠经，申时（下午3时—5时）气脉流行膀胱经，酉时（下午5时—7时）气脉流行肾经，戌时（夜间7时—9时）气脉流行心包经，亥时（夜间9时—11时）气脉流行三焦经。循环反复。